Energía geotérmica

Interesante artículo del Diario "El País" de España. Además, un video muy claro y explicativo sobre la Energía Geotérmica en Argentina (concretamente un caso, pozos surgentes en Bahía Blanca que proveen agua caliente a más de 50°C de temperatura): https://www.youtube.com/watch?v=B5FFCzpxu54; y al final una nota publicada en twenergy.com sobre el caso de Despoblados en la provincia de San Juan, Argentina.

El País, 16/08/2016 (Brasilia)

TERMÓMETRO ECONÓMICO Y SOCIAL DE AMÉRICA LATINA
Energía geotérmica: una opción costosa, pero atractiva para América Latina
La región puede beneficiarse de los nuevos modelos de financiación para el sector, según un nuevo estudio
(nota original en: http://internacional.elpais.com/internacional/2016/08/16/america/1471370983_126959.html)

por MARIANA KAIPPER CERATTI (productora online del Banco Mundial)

En un mundo que necesita cada vez más opciones de energía limpia, la geotérmica llama la atención por los beneficios que proporciona cuando se desarrolla adecuadamente. Puede generar electricidad con un menor impacto ambiental y a un menor costo que el requerido por los combustibles fósiles como el petróleo y el carbón. Y por ser una fuente renovable, ayuda a mejorar la seguridad del suministro eléctrico.

A pesar de todos estos beneficios, la complejidad y el coste de iniciar las operaciones son grandes. Esto termina causando retrasos o interrupciones en los proyectos, como ya ha ocurrido en algunos lugares de América Latina y el Caribe, según el estudio Análisis Comparativo de Estrategias para Mitigar los Riesgos Asociados con los Recursos Geotérmicos, de ESMAP, un fondo global de asistencia en proyectos energéticos administrado por el Banco Mundial.

“Afrontar este problema es aún más relevante si se tiene en cuenta que la mayoría de las áreas adecuadas para el desarrollo geotérmico son Green Fields, es decir, campos vírgenes que necesitan ser desarrollados desde el inicio”, señala el documento.

El informe explica que el potencial global de exploración es de entre 70 y 80 GW. Sin embargo, después de más de 100 años, sólo el 15% de las reservas geotérmicas conocidas en todo el mundo son explotadas para la producción de electricidad, y generan apenas 12GW.

En América Latina y el Caribe se puede encontrar energía geotérmica en Argentina, Chile, Costa Rica, El Salvador, Guatemala, México y Nicaragua. Curiosamente, la producción en los dos primeros países se considera baja o nula (a pesar de que en Chile, las inversiones se iniciaron en la década de 1960), mientras que en México existen cuatro campos activos. En Brasil hay pocos estudios dirigidos a la explotación de la energía geotérmica para la generación de electricidad.

Central Geotérmica de Los Azufres, México - Thinkgeoenergy

El costo inicial de la exploración y la perforación de entre tres y cinco pozos geotérmicos oscila entre 20 y 30 millones de dólares. Es una suma pequeña en comparación con el costo total de un desarrollo geotérmico, pero difícil de plantear, dado el riesgo de las operaciones.

Solo para encontrar y confirmar la disponibilidad de recursos energéticos se tarda de dos a tres años. Y luego, toma otros tres a cinco años realizar las perforaciones adicionales con el fin de garantizar el suministro de vapor de agua y la construcción de la planta de energía.

Inversiones compartidas

El sector público sigue siendo el mayor inversor en este tipo de energía debido a la percepción de que es más capaz de asumir los riesgos. En América Latina hay nueve campos que recibieron aporte estatal, y cinco con inversiones compartidas (gubernamentales y del sector privado).

Más de 3,5GW de capacidad geotérmica instalada en el mundo corresponde a proyectos desarrollados por los gobiernos. Como explica el informe, el sector privado puede y debe involucrarse más, para lo que se necesitan mecanismos atractivos de financiamiento para las empresas.

Además de analizar las experiencias a nivel mundial con la inversión pública, privada y compartida, el documento presenta otras modalidades, como la póliza de seguro de recursos geotérmicos (utilizada en Alemania y Francia) y los incentivos fiscales para la industria, ampliamente aplicados en México. El país ofrece deducción de impuestos del 100% a las inversiones en energías renovables.

Las organizaciones internacionales también tienen un papel importante en el desarrollo de la energía geotérmica, por los recursos financieros y la asistencia técnica que pueden ofrecer, sobre todo a las pequeñas economías del Caribe, altamente dependientes del petróleo y otros combustibles fósiles.

ESMAP, el programa del Banco Mundial, por ejemplo, lidera el Plan Global de Desarrollo Geotérmico, para movilizar nuevos fondos para la primera fase de la inversión, que son los de mayor riesgo. Hasta el momento, el plan ha recaudado 235 millones de dólares, de los cuales 162,3 millones están destinados a proyectos en América Latina y el Caribe.

Estas inversiones son importantes para el medio ambiente y para la economía de la región, pues pueden reducir la dependencia de algunos países al petróleo, una fuente de energía finita y sujeta a constantes subidas y bajadas en sus precios, además de su ya conocido impacto ambiental.

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ENERGÍA GEOTÉRMICA EN ARGENTINA: SAN JUAN EXPLORA SUS RECURSOS NATURALES

Twenergy, 25/09/2013 (http://twenergy.com/ar/a/energia-geotermica-en-argentina-san-juan-explora-sus-recursos-naturales-965)

La localidad de Despoblados, en Iglesia, será el escenario de las tareas iniciales para averiguar si la provincia de San Juan cuenta o no con energía geotérmica. El proyecto se llevará a cabo a través de la empresa estatal EPSE, que a su anterior socio, la italiana Geotermia Andina, ha sumado ahora a la minera Barrick, completando así el financiamiento necesario con la inyección inicial de 2 millones de dólares.

Provincia de San JuanEn realidad, ya es conocida la actividad geotermal de la región, pero es necesario determinar mediante el cavado de un pozo si los vapores generados por las aguas subterráneas de altas temperaturas son lo suficientemente constantes y calientes para ser utilizados para la obtención de energía eléctrica. Y es que Geotérmica Andina lleva embarcada en el proyecto desde el año 2009, habiendo terminando ya la prefactibilidad del potencial geotérmico de la zona para unos 20 MW de electricidad.

Central Geotérmica Copahue, Neuquén, Argentina

Así pues, el siguiente paso es la perforación en busca del núcleo de los vapores subterráneos que despiden las aguas termales subterráneas y proceder a la verificación de su calidad.  En esta primera etapa se averiguará si el proyecto es comercialmente viable en función de las condiciones de temperatura y de presión. Los impulsores del proyecto se muestran optimistas, pues el ministro de Infraestructura, José Strada, visitó recientemente Islandia, que es líder en geotermia, y aseguró que allí los estudios revelan que la falla de la cordillera local es la misma que llega a ese país.

Posteriormente y ya con un costo aproximado de 10 millones de dólares, será necesaria una exploración para determinar el volumen de energía geotermal que se esconde bajo el subsuelo iglesino. Barrick tendrá el 70% del negocio (EPSE el 10% y Geotermina Andina el 20%) y su planta generadora estará asentada en el Valle del Cura, muy cerca de sus minas Veladero y Pascua-Lama.

Son muchas las ventajas de este tipo de energía no tradicional, comenzando por el abaratamiento de costos pues, al fin y al cabo, la energía primaria es el valor que sale del interior de la tierra y es gratis. Asimismo, la energía geotermal produce una sexta parte de emanaciones de CO2 en relación a una central térmica a gas natural y la generación de residuos es mínima.

Argentina, de hecho, ya cuenta con alguna experiencia previa como la central experimental Copahue I, ahora fuera de servicio, que en 1988 consiguió generar 0.67 megavatios. Su sucesora planeada en las termas de Copahue (Neuquén), la central geotérmica Copahue II, podría generar hasta 100 megavatios, suficientes para abastecer de electricidad a 15.000 habitantes con un costo de U$S 600/kilovatio.-

Primer parque solar de la Provincia de Buenos Aires

TIEMPO ARGENTINO, SOCIEDAD - Jueves 19 de Febrero de 2015/ Por Esteban Schoj

Un parque a puro sol

En Samborombón funciona el primer parque solar de la Provincia. Además de generar energía para la red, tiene también una función educativa.

“Actualmente se debate mucho sobre la diversidad en generación energética, y esta inauguración significa avanzar para tener múltiples alternativas de generación. Por eso estamos trabajando en ese sentido, ya que esa diversificación baja el riesgo, porque no dependés de un solo insumo.” El secretario de Servicios Públicos bonaerense, Franco La Porta, sonríe mientras contempla esa superficie de 2000 metros cuadrados cubierta por 440 paneles fotovoltaicos que se erigen en el primer Parque Solar de la provincia, recientemente inaugurado, según publicó Tiempo Argentino.

Ubicadas en la ciudad de Brandsen, más precisamente en la localidad de Samborombón, a la altura del kilómetro 90,5 de la Ruta 2, las placas solares generadoras de 100 kwp podrán producir energía para unas 60 familias. “Es un desafío muy importante ponerlo en funcionamiento”, celebró el funcionario y destacó que este acontecimiento materializa “nuestra incursión en un proyecto apuntado a la renovación energética a través de energías limpias”.

En concreto, este parque es una instalación que transforma la radiación solar en energía eléctrica, denominada fotovoltaica. El sistema está compuesto por dos partes: una que comprende una estructura de soporte fija con paneles solares de 95 kWp, y otra complementaria con un sistema de seguidor solar biaxial de 5 kWp para captar el 100% de la radiación. De esta manera, la energía generada se inyectará a la red de la empresa EDEA a través de seis inversores. “Pretendemos que este parque sea el modelo de un montón de otros parques”, se enorgulleció La Porta.

Además, el funcionario explicó los alcances pedagógicos que se pretenden del parque: “El parque tendrá tres funciones: experimental, educativo y de generación energética. Estamos en la puerta de un generación limpia y energética y queremos mostrarlo a las escuelas para que los chicos aprendan que se puede generar una energía alternativa.”

Pero este proyecto desarrollado por iniciativa de la Secretaría de Servicios Públicos no está aislado. Según contó La Porta, la provincia de Buenos Aires está trabajando “fuertemente en materia de energías alternativas”, y detalló: “Estamos terminando un parque de generación de energía en Chascomús a través de excremento de animal vacuno, un biodigestor, y ya hemos firmado dos proyectos que tiene que ver con energía eólica en el sur de la provincia.”

En la inauguración del predio estuvieron presentes el gobernador bonaerense, Daniel Scioli, y el intendente de Brandsen, Gastón Arias, entre otras autoridades. “Esto pone a la provincia a la vanguardia en este tema, que no es un tema más, sino que es la defensa de la vida, es la defensa del desarrollo sustentable y equilibrado que debe tener una comunidad”, destacó el gobernador.

Por su parte, Arias aseguró estar “muy orgulloso y agradecido por la decisión del gobernador Scioli de concretar este proyecto de energía renovable en nuestra ciudad, que nos permite avanzar en el autoabasteciendo energético”.

Financiado con fondos de investigación y desarrollo del Programa Provincial de Incentivos a la Generación de Energía Distribuida (Proinged), en una primera instancia, el parque tendrá como objetivo la investigación y evaluación de su funcionamiento, para luego poder avanzar con el proyecto en distintas regiones del territorio provincial.

El encargado de los cálculos y del diseño de lo que hoy es el Parque Solar de Brandsen, el primero de la provincia de Buenos Aires, se llama David Suárez, un joven de 32 años, jefe de proyecto. Desde 2011 trabaja en ALDAR SA, una empresa argentina que se dedica hace más de 20 años a la energía solar fotovoltaica. En España se recibió de experto en cálculo y diseño de instalaciones de energía solar fotovoltaica, en la Universidad Castilla La Mancha.

“El parque va a ayudar a entregar energía a través de energías renovables para la red local”, explicó Suárez y contó que la energía producida será vendida a la compañía EDEA, que es la distribuidora de la zona. “Para mí es un gran orgullo poder hacer esto, porque traemos experiencia y la aplicamos en el primer parque solar de Buenos Aires. Antes se hacían instalaciones aisladas, y ahora poder estar haciendo esto que ya se hacía en muchas partes del mundo, es un verdadero orgullo. El departamento de ingeniería que construyó todo el parque es 100 % argentino”, celebró Suárez. 

LINK:
Programa Provincial de Incentivos a la Generación de Energía Distribuida

http://www.proinged.org/

Atrapan y almacenan los rayos del sol

The New York Times International Weekly, Sábado 25 de Enero de 2014 (en la Edición del Diario Clarín) por Matthew L. Wald

WASHINGTON — La energía solar crece tan vertiginosamente en California -las instalaciones por parte de clientes se han multiplicado por 10 desde 2006- que está trastocando completamente al sistema de energía estatal.

En un giro que las compañías eléctricas de Estados Unidos observan de cerca, las empresas de servicios públicos de California instalarán bancos masivos de baterías y otros dispositivos para almacenar el excedente de energía generada por los paneles solares durante la tarde, cuando los rayos del sol son más fuertes.

Mike Blake/Reuters | The relatively new idea of using batteries
to store electricity during the day and discharge it in the evening
is aimed at coping with rapid changes in supply and demand. 

Las baterías entonces empezarán a liberar la energía a la red eléctrica de California al atardecer, cuando la generación de energía solar se apaga, pero la deman­da aumenta al llegar millones de personas a sus casas y encender electrodomésticos que “devoran” electricidad.

El nuevo sistema es lo contrario a lo que las empresas han considera­do durante años: usar baterías pa­ra almacenar energía por la noche de fuentes tradicionales, como el gas natural y el carbón, y agotarlas durante la tarde.

“Es lo opuesto a lo que siempre hemos pensado sobre el almace­namiento”, dijo Gregory Reed, director de la Iniciativa de Ener­gía Eléctrica de la Universidad de Pittsburgh, en Pensilvania.

La idea relativamente nueva de usar baterías —que podrían aco­modarse en paquetes de pilas, del tamaño de un tráiler— para alma­cenar electricidad durante el día y liberarla por la noche busca hacer frente a los rápidos cambios en la oferta y demanda. El costo de las baterías, que posiblemente suma­ría miles de millones de dólares en el caso de California, ha limitado su uso.

Pero el auge en energía solar en el Estado ha alterado la ecuación y hecho que la Comisión de Servicios Públicos de California tome un ca­mino diferente.

A finales de octubre, la comisión ordenó a las compañías de servi­cios públicos instalar algún tipo de equipo de almacenamiento de energía, en el primer mandato de este tipo en el país. Un propósito fundamental del almacenamiento es permitir a los generadores, que en California funcionan princi­palmente con gas natural, seguir operando hacia el final de la tarde, cuando la producción de los pane­les solares elimina la necesidad de su electricidad.

El punto de mantener los ge­neradores funcionando es que se van a necesitar inmediatamente después de que se ponga el sol, pero el problema es que no pueden arrancar de inmediato. Los plani­ficadores estiman que para el 2020 será difícil equilibrar la oferta y la demanda al atardecer, porque la combinación de la puesta del sol y el incremento en la demanda nocturna creará una necesidad instantánea de una gran cantidad de energía. El sistema tendría que duplicar su producción en cerca de tres horas, cosa que ahora no es posible.

El problema se agudiza en Cali­fornia porque la demanda se con­centra en una zona estrecha que se extiende de norte a sur. “El sol se pone sobre esta zona más o me­nos al mismo tiempo”, dijo Philip Undercuffler, director de adminis­tración de productos en Outback Power [http://www.outbackpower.com/], una empresa de baterías.

EL TEXTO DEL ARTÍCULO ORIGINAL EN INGLÉS PUBLICADO EN NYT

Catching Rays in California, and Storing Them

By MATTHEW L. WALD - Published: December 23, 2013 http://www.nytimes.com/2013/12/24/business/energy-environment/catching-some-rays-in-california-and-storing-them.html?ref=matthewlwald&_r=0

WASHINGTON — Solar power is growing so fast in California — with installations by customers increasing tenfold since 2006 — that it is turning the state’s power system upside down. 

In a twist that is being closely watched by power companies around the country, California utilities will install massive banks of batteries and other devices to store the power surplus created by solar panels in the afternoon, when the sun’s rays are strong. The batteries are then to begin discharging power into California’s electric grid in the early evening, around sunset, when the solar generation of energy dies down but demand rises as millions of people get home and turn on air-conditioners, televisions and other electricity gobblers. 

The new system is the opposite of an idea utilities have considered for years: Use batteries to store power at night from traditional sources, like natural gas and coal, and run them down in the peak heat of late afternoon. 

“It is the reverse of the way we’ve always thought of storage,” Gregory Reed, director of the Electric Power Initiative at the University of Pittsburgh. 

The relatively new idea of using batteries — which could be bundled in packs, each about the size of an 18-wheel truck trailer — to store electricity during the day and discharge it in the evening is aimed at coping with rapid changes in supply and demand. The expense of the batteries, possibly in the billions of dollars for California, has limited their use. 

But booming solar power in California has changed the equation and made the California Public Utilities Commission take a different path. 

At the end of October, the commission ordered the utility companies it regulates to install some form of energy storage equipment — exactly what was not specified — in the first mandate of its kind in the country. A critical purpose of the storage is to allow generators, which in California run largely on natural gas, to keep operating in the late afternoon, when the output from solar panels eliminates the need for their electricity. 

With so many solar panels in California, “we may find ourselves in periods of time when we have oversupply, overgeneration,” said Clyde Loutan, senior adviser for renewables integration at the California Independent System Operator, which runs the state’s grid. That is just as destabilizing as shortage, he said. 

The point of keeping the generators running is that they will be needed immediately after the sun sets, but the problem is that they cannot start instantly. By 2020, planners estimate, it will be difficult to balance supply and demand at sunset, because the combination of the sun setting and evening demand picking up will create the instant need for a vast amount of power. The system would have to double its output in about three hours, faster than it can now manage. 

The problem is acute in California because the demand for power is concentrated in a narrow coastal band that runs north and south. “The sun sets on all of it at about the same time,” said Philip Undercuffler, director of product management at Outback Power, a battery company. 

This curve of the demand for electricity, formerly undulating like ocean waves, is projected to take an extremely steep pitch up every day around sunset, into a shape that industry insiders call the “duck chart” because a chart produced by the California Independent System Operator resembles the profile of a duck. 

“There is no longer a peak during the day — that’s now actually a valley,” said Christopher R. Cook, president of Solar Grid Storage, a Pennsylvania company that installs batteries connected to solar arrays. 

Batteries could bring far more value in adding flexibility to respond to changing positions than in other roles, specialists say, by providing what the utility industry calls “ramping,” or helping the electricity supply increase or decrease quickly. 

Installing batteries was once seen as a way to avoid building power plants, because a utility could use them to meet peak demand. But, so far, this has not proved profitable. In addition, batteries have never been inexpensive enough to pay for themselves with the profits from what utilities call “arbitrage” — buying power at off-peak prices and reselling it at higher prices. 

Solar industry officials agree that the nation’s electric grid must change to accommodate more solar power, but they contend that the problem is exaggerated. Ken Johnson, a spokesman for the Solar Energy Industries Association, said the duck chart assumes that solar panels are on platforms that change their angles to keep them pointed toward the sun, in which case energy generation would drop abruptly at sunset. In fact, most of the panels are in fixed positions, so generation falls more slowly, he said. 

The Public Utilities Commission did not cite a cost estimate, but said it anticipated the price for storage would fall as storage equipment manufacturers developed new products to meet the mandate. It is not clear how costs would be shared among all rate payers, and companies or individuals who have put solar power on the grid. Already, energy can be stored as heat or cold. 

The utilities commission’s order for storage, which will be phased in starting in 2014, represents shifting needs, said Laura Wisland, a renewables specialist at the Union of Concerned Scientists. “We’re shifting from a need for capacity on the system to a need for flexibility on the system,” Ms. Wisland said. 

Some of the storage need could be met by the batteries in electric vehicles, said Ufuk Topcu, a specialist on storage and grid dynamics at the California Institute of Technology in Pasadena. But that would require more electric cars than are now on the road. 

But none of this is bad news, Ms. Wisland said. “The duck chart is illustrating that solar is doing its job,” she said. 

A version of this article appears in print on December 24, 2013, on page B3 of the New York edition with the headline: Catching Some Rays in California, and Storing Them.

Comisión Europea propuso reducir un 40% las emisiones de CO2 para 2030

ÁMBITO FINANCIERO, Miércoles 22 de Enero de 2014

La Comisión Europea recomendó a los Estados miembros reducir en un 40% las emisiones de gases con efecto invernadero de la Unión Europea para 2030 y llevar la proporción de renovables a 27%, indicó un miembro del ejecutivo comunitario.
La decisión de seguir estas recomendaciones está ahora en manos de los dirigentes europeos, que deberán pronunciarse en la cumbre del 20 y 21 de marzo en Bruselas.
"La acción por el clima es crucial para el futuro de nuestro planeta, mientras que una auténtica política energética es clave para nuestra competitividad", indicó el presidente de la Comisión, José Manuel Durao Barroso, citado en un comunicado.
Los objetivos fijados por la Comisión fueron objeto de arduas negociaciones en el seno comunitario, presionado por los países miembros, algunos de los cuales, como Gran Bretaña, España o Francia, buscaban limitar en 27% la parte de las energías renovables y que ese objetivo no fuese vinculante por país. El compromiso llegó bajo la forma de un objetivo vinculante global para la Unión Europea.
El tercer objetivo es la eficiencia energética, para el cual no se fijó una cifra y la Comisión se limita a evocar sus "ambiciones renovadas" en la materia. Esto para que la industria europea no se vea perjudicada aún más en su competitividad.
En este paquete la Comisión también enumeró una serie de recomendaciones para la exploración y extracción de hidrocarburos no convencionales, renunciando a elaborar un marco legal europeo
Varias organizaciones ecologistas protestaron frente a la sede de la Comisión Europea (CE) por no creer "suficientemente ambiciosa" la propuesta.
"Queremos demostrar nuestra decepción respecto a la propuesta de la CE sobre cambio climático y energía, creemos que no es suficientemente ambiciosa", señaló la portavoz de Oxfam, Ángela Corbalán.
"La Comisión no debería echar el freno a la lucha contra el cambio climático ni a una verdadera transición energética", añadió Jason Anderson, responsable de WWF.

Bruselas propuso hoy un objetivo obligatorio de recorte de emisiones de gases responsables del cambio climático del 40 % para 2030 y que para entonces un 27% de la energía consumida por los europeos provenga de fuentes renovables.
"Este plan generará menos empleos verdes, más importaciones de costosos combustibles fósiles y vidas más cortas debido a la contaminación", señaló el director de Greenpeace, Mahi Sideridou, en un comunicado.
"La CE está todavía demasiado anclada a los intereses del sector nuclear y del sector de los combustibles fósiles", señaló a Efe el parlamentario español Raül Romeva (ICV), que pidió "un cambio de actitud inmediato" al Ejecutivo comunitario y a los gobiernos de los Veintiocho.
La concentración estuvo convocada por una decena de organizaciones internacionales bajo el lema "S.O.S. Unión Europea. Acción contra el clima perdida en el mar".

La eólica hunde los precios de la luz en el mercado mayorista de España

El País, 26 de diciembre de 2013

 

La fuerte producción eólica de estos días, impulsada por la ciclogénesis explosiva, ha hundido los precios del mercado mayorista de electricidad apenas una semana después de la celebración de la subasta Cesur para fijar la tarifa de luz en enero, en la que los altos precios de este mercado y de los futuros arrojaron subidas del 25,6%.

 

Para mañana, el precio ha quedado fijado en 12,84 euros por megavatio hora (MWh), gracias, entre otras cosas, a una contribución eólica cercana al 50% durante muchas horas.

Esta tecnología, que fue la que más electricidad produjo en 2013, aportaba a las 7.30 horas de este jueves el 52% de la producción eléctrica, equivalente a 13.520 megavatios (MW).

 

Una mujer lucha con el viento junto a la playa en San Sebastián
JAVIER ETXEZARRETA (EFE)

En una nota, la Asociación Empresarial Eólica (AEE) considera que la fuerte participación de los molinos en la producción de electricidad y la caída de precios en el mercado mayorista dejan "muy claro" el efecto de bajada de precios de esta tecnología sobre el mercado.

La energía eólica se ha convertido este año, por primera vez por delante de la nuclear, en la mayor fuente de energía para dar cobertura a la demanda en España.

El martes de Nochebuena, la eólica cubrió el 47,5% de la demanda de electricidad de España, mientras que el miércoles de Navidad aportó el 53,8%. Al entrar a precio cero en el mercado mayorista y al desplazar a tecnologías más caras, la eólica hunde el mercado.

De hecho, el precio diario medio se situó el martes en 9,18 euros por MWh, y el miércoles en 5,42 euros, lo que contrasta con lo ocurrido en la primera quincena de diciembre, en la que las condiciones anticiclónicas provocaron escaladas de precios hasta niveles superiores a 90 euros por MWh.

La menor aportación eólica es uno de los factores a los que alude la Comisión Nacional de los Mercados y la Competencia (CNMC) para explicar los fuertes precios del llamado pool en la primera parte de diciembre, además de otros aspectos como la indisponibilidad de entre 6.000 y 8.000 MW térmicos.

El pasado 8 de diciembre, se alcanzó la cota de los 93,11 euros, desconocida desde 2002, y desde ese momento el mercado ha superado en varias ocasiones los 90 euros, lo que, aparte de en 2002, solo se había producido en 2006.

El ministro de Industria, Energía y Turismo, José Manuel Soria, tiene previsto aprobar mañana un nuevo método para calcular la tarifa eléctrica tras el escándalo originado la semana pasada.

El gas de las vacas puede alimentar un motor (biometano)

INTA, 11 de octubre de 2013 - http://intainforma.inta.gov.ar/?p=19084

Investigadores del INTA lograron recolectar, purificar y comprimir los gases que emiten los bovinos para utilizarlos como fuente energética. Luz, calor, heladeras y hasta un auto pueden funcionar con este biocombustible. ¿Imagina un vehículo que funcione con metano generado en el rumen de las vacas? Además de ser fuente de alimento, estos animales emiten gases que pueden proveer energía alternativa para uso doméstico.

Técnicos del INTA demostraron que es posible capturar el metano de los bovinos, transformarlo en biocombustible y utilizarlo para generar luz, calor, alimentar una heladera y hasta el motor de un auto.

“Como los bovinos liberan gases de efecto invernadero (GEI) a la atmósfera, proponemos una forma económica y práctica de secuestrar esas emisiones y utilizarlas como sustituto energético”, afirmó el coordinador del grupo de Fisiología Animal del INTA Castelar –Buenos Aires–, Guillermo Berra.

Hacia el año 2050, se prevé que disminuyan las reservas petroleras y aumente la necesidad de dar con fuentes de energía alternativas y renovables. Ante ese panorama, el uso de gas natural comprimido podría suplirse con este logro. La energía obtenida de las vacas serviría para que, “en aquellos lugares donde no llega la convencional, los productores tengan una alternativa para cocinar, iluminar sus viviendas e, incluso, manejar sus autos”, indicó el investigador. Con una analogía casi humorística, se trataría de pensar a la vaca como un “biodigestor con patas”.

De acuerdo con uno de los técnicos que participa del proyecto, Ricardo Bualo, el biometano purificado y comprimido puede ser utilizado para generar energía calórica, lumínica y motriz. “Una vaca emite alrededor de 300 litros de metano por día, que pueden ser utilizados para poner en funcionamiento una heladera de 100 litros de capacidad a una temperatura entre dos y seis grados durante un día completo”, dijo Bualo. Para el investigador, ahora es necesario transferir este conocimiento a los productores para que su utilización se multiplique.

Para Ricardo Bualo, el biometano purificado y comprimido puede ser utilizado para generar energía calórica, lumínica y motriz. Un problema convertido en solución Además de brindar respuesta a la falta o escasez de fuente energética, esta iniciativa busca disminuir la cantidad de GEI que se emanan al ambiente. De acuerdo con un informe de la FAO, las emisiones asociadas a las cadenas productivas de la ganadería representan el 14,5 por ciento de todas las emisiones de origen humano y, entre las principales fuentes, se encuentran las producidas durante la digestión de las vacas (39 por ciento) y la descomposición del estiércol (10 por ciento).

Al respecto, Berra manifestó que se busca “aprovechar la fermentación anaeróbica que tiene lugar en el interior del rumen para obtener energía renovable e implementar un mecanismo de reducción de esos gases”. Los investigadores de Castelar compararon la funcionalidad de un bovino con la de un biodigestor y consideraron que “ambas tienen una fermentación carente de oxígeno, aunque producen metano y dióxido de carbono en proporciones diferentes”. En este sentido, Berra indicó que “en períodos invernales, el biodigestor necesita de energía para alcanzar temperatura óptima de fermentación, mientras que la vaca por su propio metabolismo mantiene 38,5 grados de forma continua para hacerlo. Además, el biodigestor necesita ser cargado y descargado por el personal y la vaca se alimenta y desecha sola”.

Se busca aprovechar la fermentación anaeróbica que tiene lugar en el interior del rumen para obtener energía renovable e implementar un mecanismo de reducción de esos gases. Preciso y casero para la captura del gas, los técnicos del INTA utilizaron un sistema de cánulas comunicadas directamente con el interior del rumen que contienen metano para llenar una bolsa plástica que, a modo de mochila, se ubica en el lomo del animal.

Según indicó el coordinador del proyecto, “la cantidad de gases recolectados varía según el alimento ingerido y el tamaño del ejemplar: una vaca adulta emite cerca de 1.200 litros por día, de los cuales entre 250 y 300 son metano”. Debido a que el animal genera diferentes gases, la iniciativa propone el uso de un compuesto industrial como la monoetanolamina (MEA), en un 25 por ciento para extraer el dióxido de carbono y el ácido sulfhídrico y purificarlos hasta obtener una concentración de alrededor de 95 por ciento de metano.

Según explicó Bualo, para que la acción de la MEA sea más eficiente, se utilizó un método de burbujeo similar a los que se utilizan en las peceras, debido a que “las burbujas hacen que haya más superficie de gas que se expone al compuesto y se purifique. El gas filtrado, que es enriquecido en metano, se almacena en otro contenedor y, en caso de que sea necesario aumentar su concentración, se repite el proceso”, puesto que para utilizarse con fines energéticos es necesario que su concentración sea mayor al 60 por ciento. Luego, se lo somete a un método de compresión sencillo para ser incluido en garrafas.

De acuerdo con el responsable de ese proceso, Diego Mena, “se utilizó una bici-bomba, una bicicleta fija con un pistón incorporado que permite movilizar el gas y comprimirlo”. Así, este “digestor de cuatro patas” podría ofrecer una doble solución: generar energía de manera eficiente y sustentable y evitar la acumulación de GEI en la atmósfera. Este “digestor de cuatro patas” podría ofrecer una doble solución: generar energía de manera eficiente y sustentable y evitar la acumulación de GEI en la atmósfera.

Ante los comentarios recibidos en el sitio acerca de las Buenas Prácticas en Bienestar Animal, el médico veterinario Guillermo Berra recalcó que “es importante tener siempre presente el cuidado y respeto por los animales ya que el hecho que sean de producción no significa que deba descuidarse su trato”.

De esta manera, el profesional se refirió específicamente a las acciones realizadas sobre el bovino:

* La colecta de gases de origen ruminal se produjo a partir de una comunicación del saco dorsal del rumen con el exterior a través de una fistula ruminal que tiene un diámetro de 2 mililimetros. Para ello, se efectuó una micro punción con anestesia local en la zona de aplicación, por lo que el animal no experimentó dolor alguno.

* La mochila que se colocó en su espalda tiene un peso que no supera los 500 gr. Así, Berra aclaró que “estos animales llevan una vida semejante a la de resto del rodeo: consumen su alimento, se desplazan y tienen a sus crías”.

Más empresas se desconectan de la red eléctrica

The Wall Street Journal Americas, 19 de septiembre de 2013, Por REBECCA SMITH y CASSANDRA SWEET

Foto: Michal Czerwonka for The Wall Street Journal / Un centro de distribución de Kroger en Compton, California, usa un sistema de tanques que convierte desechos orgánicos en biogás para producir energía.

 

En una colina a la orilla del río Susquehanna, en una zona rural del estado de Pensilvania, en Estados Unidos, dos grandes turbinas de viento generan electricidad para Turkey Hill Dairy. Con este método, el fabricante de helados y bebidas, filial de Kroger Co., ha logrado ahorrar 25% en su gasto energético en los dos últimos años.

Al otro lado del país, en un gran centro de distribución de alimentos de Kroger en Crompton, estado de California, un sistema de tanques instalado este año usa bacterias para convertir 150 toneladas diarias de restos de verduras y pan y otros desechos orgánicos en un biogas que se quema in situ para producir 20% de la electricidad que utiliza.
Estos dos proyectos, más la generación eléctrica de los paneles solares en cuatro supermercados Kroger y algunos esfuerzos de conservación de energía, le están ahorrando a la empresa de Cincinnati US$160 millones al año en electricidad, señaló Denis George, su gerente de energía. Esa respetable cantidad no llegará a los bolsillos de las compañías de servicios públicos.
Cada vez más empresas en todo EE.UU., desde grandes minoristas hasta fabricantes de alta tecnología, están generando su propia energía. Desde 2006, la cantidad de unidades de generación de electricidad en complejos comerciales e industriales aumentó más de cuatro veces.
Expertos indican que la tendencia está cobrando impulso, gracias a un descenso de los precios de los paneles solares y del gas natural, así como al temor a que aumente la frecuencia de los cortes de energía causados por fuertes tormentas, como el huracán Sandy.
El creciente número de compañías que son, al menos parcialmente, autosuficientes energéticamente está poniendo nerviosa a la industria de servicios públicos, ya que la tendencia amenaza sus ingresos y perspectivas de crecimiento, según un informe de este año del Instituto Eléctrico Edison, una asociación del sector.
Ejecutivos de la industria se hacen una pregunta inquietante: "¿Voy a quedarme sentado y aceptarlo y acabar cuidando de un museo, o voy ingresar en este negocio (que está surgiendo)?", planteó Nick Akins, presidente ejecutivo de American Electric Power Co. (AEP), una gran empresa de servicios públicos de Ohio. AEP considera ayudar a sus clientes a instalar sus propios equipos generadores.
La producción de energía propia aún representa menos de 5% de la generación de electricidad en EE.UU. Pero está socavando algunas de las ventas que les resultan especialmente rentables a las empresas de servicios públicos. Y algunas de las compañías que ingresan al negocio creen que se están acercando a un punto conocido como "nivel de paridad con la red", en el cual generar la energía podría ser tan barato como comprársela a una empresa de servicios públicos.
Desde 2007, cuando se instalaron los primeros paneles solares en los techos de sus tiendas en California, el costo de instalación de los sistemas de Wal-Mart Stores Inc. han caído desde entre US$6 y US$8 por vatio de capacidad a unos US$3,50 por vatio, sostiene David Ozment, director de gestión energética del gigante minorista. El ejecutivo indicó que prevé que "en menos de tres años", Wal-Mart pagará lo mismo por la energía solar que por la energía de servicios públicos, lo que abre la puerta a la expansión solar. Wal-Mart produce alrededor de 4% de la electricidad que usa pero planea generar 20% para 2020.
La generación de energía propia no es una idea nueva. Existía antes de la creación de las redes eléctricas —el sistema interconectado de plantas de electricidad, subestaciones y cables de transmisión que transportan la energía a miles de kilómetros— a comienzos de la década de 1920.
Pero durante la mayor parte de los últimos 50 años, la práctica se asoció principalmente con ubicaciones remotas o instalaciones industriales, como las refinerías de petróleo, que generaban grandes cantidades de calor desperdiciado que podía canalizarse para producir energía.
Casi de la noche a la mañana, este mercado de nicho se volvió popular entre todo tipo de empresas. Hace seis años, Google Inc. llamó la atención al instalar grandes paneles solares sobre su complejo de Silicon Valley en California. Otras empresas tecnológicas siguieron su ejemplo, ávidas por asegurar la provisión eléctrica necesaria para sus servidores de alto consumo y cumplir con sus metas de sustentabilidad.
Apple Inc. ahora obtiene 16% de su electricidad de paneles solares y células de combustible que operan con biogas. El centro de datos de Apple en Carolina del Norte genera toda la energía que consume, según una vocera de la compañía.
La planta de ensamblaje de BMW AG en Carolina del Sur, que fabricó 300.000 vehículos el año pasado, recibe la mitad de su electricidad de un centro energético cercano que quema metano que le llega desde un basurero.
Un informe de la Casa Blanca divulgado en agosto estimó que los cortes de energía causados por el mal tiempo le costaron a la economía de EE.UU. entre US$18.000 millones y US$52.000 millones al año en productividad perdida entre 2003 y 2012.
Algunas empresas tradicionales de servicios públicos están coqueteando con el negocio de la generación de energía in situ. Edison International compró hace poco un desarrollador de proyectos solares para tejados, SoCore Energy LLC, y ha invertido en la empresa de financiación solar Clean Power Finance.
Conforme la producción energética se descentraliza, "quiero asegurarme de que la empresa esté muy involucrada", indicó el presidente ejecutivo de Edison, Ted Craver.


Nota en: http://online.wsj.com/article/SB10001424127887323808204579083582988766764.html?mod=WSJS_inicio_MiddleFirst#articleTabs_comments

ENERGÍA HIDROELÉCTRICA: pequeñas centrales, generación a partir del principio del tornillo de Arquímedes (empleado "al revés")

Arquímedes, 22 siglos más tarde, sigue vigente

Por Kenneth Chang, The New York Times

Por última vez: Arquímedes no inventó un rayo de la muerte.

Sin embargo, más de 2.200 años después de su muerte, sus inventos siguen impulsando la innovación tecnológica –a tal grado que expertos de todo el mundo se reunieron hace poco para una conferencia sobre su perdurable influencia, en la Universidad de Nueva York.

La leyenda del rayo de la muerte cuenta que Arquímedes usó espejos para concentrar luz solar e incinerar barcos romanos que atacaban su hogar, Siracusa, la antigua ciudad Estado de Sicilia. Se ha demostrado su falsedad al menos tres veces en el programa de televisión “MythBusters”.

En lugar de ello, es un aparato mundano atribuido al gran matemático, inventor, ingeniero y planeador militar griego –el tornillo de Arquímedes, una espiral adentro de un cilindro- el que tiene un nuevo uso en el siglo XXI. Durante miles de años, los agricultores han usado esta sencilla máquina para el riego: colocada a cierto ángulo con un extremo sumergido en un río o lago, se la da vuelta al tornillo con una manivela, lo que hace que el agua suba y salga al otro extremo.

Chris Elliott/Western Renewable Energy. For this hydropower generator at Dartmoor National Park in Devon, England, water flows in at the top and turns the Archimedes screw.

Hace un par de décadas, los ingenieros descubrieron que operar un tornillo de Arquímedes al revés –es decir, dejar caer agua en la parte superior haciendo que el tornillo gire al tiempo que el agua baja al fondo- es una forma sólida, económica  eficaz de generar electricidad con el agua de arroyos pequeños. La producción de energía es modesta, suficiente para una aldea, pero con poco impacto sobre el medio ambiente. A diferencia de las cuchillas de las turbinas que girar en enormes plantes de energía hidroeléctrica, un tornillo de Arquímedes permite que los peces naden a través de él. Un generador de este tipo fue comisionado por la reina Isabel II de Inglaterra  para suministrarle energía al Castillo de Windsor; el primero en EE.UU. podría comenzar a operar el año próximo.

“Sembró las semillas para tantas ideas originales que pudieron crecer a través de las eras”; afirmó Chris Rorres, profesor emérito de matemáticas en la Universidad Drexel, en Filadelfia, quien organizó la conferencia.

Sólo sobrevive un puñado de escritos de Arquímedes, y mucho de lo que pensamos que sabemos sobre él fue escrito siglos después de su muerte. Algunas de las conferencias del evento propusieron usar la inventiva actual para tratar de descubrir lo que realmente logró Arquímedes en la antigüedad.

Arquímedes supervisó las defensas de Siracusa, y aunque lo espejos del rayo de la muerte y los cañones de vapor (otro presunto invento de Arquímedes) eran demasiado fantásticos, la garra de Arquímedes parece haber sido un arma real usada contra la fuerza naval romana.

“Arquímedes conocía la estabilidad de este tipo de barco”, aseguró Harry G. Harris, profesor emérito de ingeniería estructural en Drexel y quien ha construido un modelo de la garra. “Cuando se mueve rápido a través del agua es estable. Al estar inmóvil o avanzar muy lentamente, es muy fácil de volcar”.

Así que al usar un principio de Arquímedes –la ley de la palanca, que hace posible que una fuerza pequeña levante un gran peso, como en los subibajas y poleas- una garra al final de una cadena sería bajada y engancharía un barco romano, para luego ser levantada, volcando al barco y estrellándolo contra las rocas.

“Conjeturó las leyes fundamentales de la naturaleza, las demostró matemáticamente y entonces fue capaz de aplicarlas” dijo Rorres sobre Arquímedes.

Publicado en “The New York Times International Weekly” en colaboración con Clarín el 24/AGO/2013

 

EL VIDEO DE LA CONSTRUCCIÓN DE LA "MINI-CENTRAL" DE LA FOTO:

http://www.youtube.com/watch?feature=player_embedded&v=RTKaLyi_JTc

Un video explicativo sobre el tornillo de Arquímedes en:

http://www.youtube.com/watch?feature=player_embedded&v=A-xPRbj88V4

Fuente: hidrometalica.com

 

NOTA ORIGINAL EN INGLÉS:

http://www.nytimes.com/2013/06/25/science/archimedes-separating-myth-from-science.html?ref=kennethchang&_r=0

Archimedes: Separating Myth From Science

By KENNETH CHANG - Published: June 24, 2013

For the last time: Archimedes did not invent a death ray.

But more than 2,200 years after his death, his inventions are still driving technological innovations — so much so that experts from around the world gathered recently for a conference at New York University on his continuing influence.

The death ray legend has Archimedes using mirrors to concentrate sunlight to incinerate Roman ships attacking his home of Syracuse, the ancient city-state in the southeast Sicily. It has been debunked no fewer than three times on the television show “Mythbusters” (the third time at the behest of President Obama).

Rather, it is a mundane contraption attributed to the great Greek mathematician, inventor, engineer and military planner — the Archimedes screw, a corkscrew inside a cylinder — that has a new use in the 21st century. For thousands of years, farmers have used this simple machine for irrigation: Placed at an angle with one end submerged in a river or a lake, the screw is turned by a handle, lifting water upward and out at the other end.

A couple of decades ago, engineers found that running an Archimedes screw backward — that is, dropping water in at the top, causing the screw to turn as the water falls to the bottom — is a robust, economical and efficient way to generate electricity from small streams. The power output is modest, enough for a village, but with a small impact on the environment. Unlike the turbine blades that spin in huge hydropower plants like the Hoover Dam, an Archimedes screw permits fish to swim through it and emerge at the other end almost unscathed.

Such generators have been built in Europe, including one commissioned by Queen Elizabeth II of England to power Windsor Castle; the first in the United States could start operating next year.

And Archimedes’ ideas are showing up in other fields as well.

“He just planted the seeds for so many seminal ideas that could grow over the ages,” said Chris Rorres, an emeritus professor of mathematics at Drexel University, who organized the conference at N.Y.U.

A panoply of devices and ideas are named after Archimedes. Besides the Archimedes screw, there is the Archimedes principle, the law of buoyancy that states the upward force on a submerged object equals the weight of the liquid displaced. There is the Archimedes claw, a weapon that most likely did exist, grabbing onto Roman ships and tipping them over. And there is the Archimedes sphere, a forerunner of the planetarium — a hand-held globe that showed the constellations as well as the locations of the sun and the planets in the sky.

“Here was someone who just changed how we look at the universe,” Dr. Rorres said.

Only a handful of Archimedes’ writings survive, and much of what we think we know about him was written centuries after his death.

Some of the legends, like using mirrors to set the Roman ships afire, proved too good to be true. The same may go for the tale of Archimedes figuring out, while sitting in a bathtub, how to tell if the maker of a crown for the king had fraudulently mixed in some silver with the gold; according to this story Archimedes, too excited to put on clothes, ran naked through the streets of Syracuse shouting, “Eureka!”

As with the mirrors, the underlying principle works. But in practice, the tiny difference in volume between a crown made of pure gold and one made of a mixture of gold and silver is too small to be reliably measured.

Some of the talks at the conference were about using present-day ingenuity to figure out what Archimedes actually achieved in antiquity.

Michael Wright, a researcher at Imperial College London, has been trying to decipher how the Archimedes sphere showed the night sky. Although it is described in historical writings, no pieces or even drawings of it have survived. Others had already made celestial spheres, globes that show the positions of the constellations.

The Roman historian Cicero described the Archimedes sphere as uninteresting at first glance until it was explained. “There was a wonderful contrivance due to Archimedes inside,” he wrote. “He had devised a way in which a single rotation would generate the several non-uniform motions.”

If this description is taken literally, it would seem that Archimedes figured out the gearing needed to mimic the motion of the planets, including the retrograde motion where they appear to stop and reverse direction for a while before proceeding in their usual direction.

“This instrument was just like any other celestial sphere, except with the addition of indicators for the Sun, Moon, the planets moving over the sphere and a mechanism inside the sphere to move them,” Mr. Wright said.

In the spring, he began building his version of the Archimedes sphere. He presented it in public for the first time at the conference.

“I can’t guarantee that the original was like this,” Mr. Wright said. “What I can say is this, in the simplest way that I can imagine it, fits the evidence we have. We’ve been talking for 2,000 years about this thing that Archimedes made, and nobody seems to have offered to show people what it was like. I had an idea. I thought it was worth making, even if it was so people could have an argument about it and disagree with it. That’s a good way to get things going.”

Dr. Rorres said the singular genius of Archimedes was that he not only was able to solve abstract mathematics problems, but also used mathematics to solve physics problems, and he then engineered devices to take advantage of the physics. “He came up with fundamental laws of nature, proved them mathematically and then was able to apply them,” Dr. Rorres said.

Archimedes oversaw the defenses of Syracuse, and while death ray mirrors and steam cannons (another supposed Archimedes invention debunked by “Mythbusters”) were too fanciful, the Archimedes claw appears to have been a real weapon used against the Roman navy.

It is very likely that it took advantage of two scientific principles Archimedes discovered.

With his law of buoyancy, he was able to determine whether a paraboloid (a shape similar to the nose cone of a jetliner) would float upright or tip over, a principle of utmost importance to ship designers, and Archimedes probably realized that the Roman ships were vulnerable as they came close to the city walls.

“Archimedes knew about the stability of these kinds of ships,” said Harry G. Harris, an emeritus professor of structural engineering at Drexel who has built a model of the claw. “When it is moving fast through the water, it is stable. Standing still or going very slow, it is very easy to tip over.”

So using an Archimedean principle — the law of the lever, which enables a small force to lift a large weight, as in seesaws and pulleys — a claw at the end of a chain would be lowered and hooked into a Roman ship, then lifted to capsize the ship and crash it against the rocks.

Syracuse won the battle but was weakened under a long siege and fell three years later. And in 212 B.C., at the age of about 75, Archimedes was killed by a Roman soldier, supposedly furious that he refused to stop work on a mathematical drawing. His last words: “Do not disturb my circles!”

Of course, that bit about the circles is probably also a myth. 

 

A version of this article appeared in print on June 25, 2013, on page D2 of the New York edition with the headline: Archimedes: Separating Myth From Science.

Las energías renovables, aún muy costosas

Clarín, 23/08/13 - Opinión

Por Bjørn Lomborg Profesor de la Escuela de Administración de Empresas de Copenhague, Director del Centro de Consenso de Copenhague

Bjørn Lomborg se saluda con Al Gore

Todavía muchos creen que las energías renovables nos liberarán de los combustibles fósiles en breve. Pero por desgracia, todo indica lo contrario. Según datos de la Agencia Internacional para la Energía, en 1971, el 13,12% de la energía mundial procedió de fuentes renovables. En 2011, esa cuota disminuyó al 12,99%. Pero una encuesta reciente señala que los estadounidenses creen que en 2035 el uso de energías renovables ascenderá al 30,2% del total, cuando en realidad, es probable que la cifra sea 14,5%.

En la actualidad, la energía solar y la eólica constituyen una fracción ínfima de las fuentes renovables: alrededor de un tercio de punto porcentual.

La enorme mayoría de la energía renovable procede de la biomasa, es decir, madera y otros materiales vegetales, la fuente de energía más antigua de la humanidad. Y si bien la biomasa es renovable, a menudo su uso no es ni conveniente ni sostenible.

En los países de Europa occidental antes de la industrialización, el uso de madera como combustible provocó un proceso masivo de deforestación (lo mismo que ocurre en la actualidad en gran parte del mundo en desarrollo). La contaminación doméstica producto de la biomasa mata cada año a más de tres millones de personas. Asimismo, los cultivos energéticos modernos aumentan la deforestación, compiten con la agricultura por el uso del espacio y empujan al alza los precios de los alimentos.

Los lugares del mundo donde más se usan energías renovables son también los más pobres.

África obtiene de fuentes renovables casi el 50% de su energía, en comparación con el 8% de la OCDE. Incluso los países europeos de la OCDE, donde la cuota es 11,8%, están debajo de la media mundial. La realidad es que la humanidad se pasó los últimos siglos tratando de abandonar las energías renovables. En 1800, el mundo obtenía de este tipo de fuentes el 94% de su energía, pero esa cifra no ha dejado de disminuir desde entonces.

La adopción de los combustibles fósiles fue un cambio trascendental que produjo grandes beneficios. Por supuesto, trajeron sus propios problemas ambientales. Y si bien hay diversas innovaciones tecnológicas que redujeron considerablemente la contaminación atmosférica local, el problema de las emisiones de CO2 sigue en pie. De hecho, es el principal motivo del clamor mundial en pos de una vuelta a las energías renovables.

Pero estamos lejos de ello. Las políticas ecologistas actuales fallan por una razón muy sencilla: las energías renovables son demasiado caras.

La solución es lograr innovaciones para abaratarlas. Necesitamos aumentar drásticamente la financiación en investigación y desarrollo, para que las próximas generaciones de tecnología eólica, solar y biomásica sean más baratas y eficaces.

Copyright Project Syndicate, 2013.

 

ACCESO A OTRA NOTA DE BJØRN LOMBORG QUE PUBLICAMOS EN FEBRERO:

http://energiare.blogspot.com.ar/2013/02/el-ecologista-esceptico-falta-ordenar.html

POSIBLE USO DE LA TECNOLOGIA SOLAR PARA MEJORAR EL RENDIMIENTO DEL GAS NATURAL EN LA PRODUCCION DE ELECTRICIDAD

LA NACION, Domingo 21 de abril de 2013 - Por Matthew Wald / The New York Times

Un nuevo proceso solar aumenta el contenido de energía del gas natural
El sistema es una unión de ingeniería química y mecánica; está en desarrollo y a varios pasos de su viabilidad comercial
WASHINGTON.- El Departamento de Energía está preparándose para hacer pruebas con una nueva manera de hacer electricidad con energía solar: usando el calor del sol para incrementar el contenido de energía del gas natural.
Investigadores del Laboratorio Pacific Northwest National en Richland, Washington, esperan hacer la prueba este verano, que usa un proceso que reduciría un 20% la cantidad de gas natural utilizado -y los gases de efecto invernadero emitidos- .
"Podemos reducir las emisiones de dióxido de carbono y el consumidor no se ve afectado", dijo Robert Wegeng, el investigador que está a cargo del proyecto.

 

Laboratorio Nacional "Pacific Northwest" La energia solar es captada por espejos a un dispositivo que convierte el gas natural en un combustible mas eficiente para generar electricidad

El sistema es una unión de ingeniería química y mecánica. El proceso funciona donde haya sol, aunque puede ser más valioso en lugares en los que el gas natural es relativamente caro o donde se le pagaría a la compañía productora de electricidad por generar menos dióxido de carbono.
El proyecto, financiado con US$ 4,5 millones de dinero de estímulo federal, aún está en desarrollo, y los expertos dicen que los costos de la tecnología aún no se han determinado. El proceso además está aún a varios pasos de su viabilidad comercial.
Usar el calor del sol para producir electricidad no es algo nuevo; ya en 2007 las compañías estaban construyendo plantas con espejos parabólicos para hervir agua y producir vapor que hace girar una turbina. En Australia, Areva construyó una planta que ayuda a reducir la cantidad de carbón que se necesita para producir electricidad usando energía solar para precalentar el agua que el carbón quemado transforma en vapor.
El sistema capta la energía solar en forma química, usa el calor del sol para abrir las moléculas de gas (cuatro átomos de hidrógeno y uno de carbono) y agua (dos átomos de hidrógeno y un átomo de oxígeno) combinándolos para crear algo que quema mejor: monóxido de carbono e hidrógeno puro. El resultado también tiene dióxido de carbono que es inerte.
La mezcla, llamada gas de síntesis, es un recurso común en la industria química, pero se requiere energía para producirlo, por lo general de gas natural quemado. En el diseño de Pacific Northwest esa energía proviene del sol. La luz del sol cae en un disco espejado que se ve como un paraguas dado vuelta y se concentra en el punto donde estaría la manija. Lleva el agua y el gas natural a los 700 grados Celsius. Un catalizador divide las moléculas y los átomos se reordenan.
Funcionarios del laboratorio dicen que aumentaron la eficiencia del procedimiento. Pero también introdujeron una segunda innovación: antes de que el gas de síntesis sea enviado a una turbina para quemarlo, un nuevo tipo de intercambiador de calor le extrae algo de calor, que se agrega al reactor químico y mejora más la eficiencia del lado solar del proceso.

 

Laboratorio Nacional "Pacific Northwest" Detalle del dispositivo combinado de generacion e intercambio de calor

Si el sistema comienza con un millón de BTU de gas natural (unidad estándar en términos de precio), entonces el gas de síntesis tiene un valor de US$ 1,25 millones de BTU. Eso significa convertir US$ 4 de gas en US$ 5. Michael E. Webber, profesor de ingeniería mecánica de la Universidad de Texas en Austin y codirector de la incubadora de energía limpia que existe allí, alertó sobre que aún hay que eliminar muchos problemas de ingeniería. Dijo que el gas resultante es un combustible maravilloso, pero muy difícil de producir. "La tecnológica puede ser económica en un lugar como Japón, donde los precios del gas natural son más elevados", opinó.
Los investigadores esperan encontrar otras mejoras necesarias para lograr la aceptación comercial de la tecnología en América del Norte, donde los precios del gas son bajos. Wegeng también dijo que la producción masiva haría bajar los precios de los componentes necesarios.
A diferencia de otras formas de energía solar, con la planta híbrida solar/gas se busca proveer niveles estables de electricidad. "Cuando el sol brilla, se tiene este aumento solar del combustible", dijo Wegeng. Si vienen nubes o baja el sol, entonces la turbina puede quemar gas natural común y producir la misma cantidad de electricidad.
Traducción de Gabriel Zadunaisky

 

TEXTO DE LA PUBLICACION ORIGINAL EN INGLES:

 

New Solar Process Gets More Out of Natural Gas
By MATTHEW L. WALD / Published: April 10, 2013 (A version of this article appeared in print on April 11, 2013, on page B4 of the New York edition with the headline: New Solar Process Gets More Out of Natural Gas)

WASHINGTON — The Energy Department is preparing to test a new way for solar power to make electricity: using the sun’s heat to increase the energy content of natural gas.
Researchers at the Pacific Northwest National Laboratory in Richland, Wash., hope by this summer to carry out the test, which entails a process that could cut the amount of natural gas used — and the greenhouse gasses emitted — by 20 percent.
“We can reduce carbon dioxide emissions, and the consumer doesn’t get hit,” said Robert Wegeng, the researcher in charge of the project.
The system is a marriage of chemical engineering and mechanical engineering. The process will work anywhere it is sunny, according to researchers, although it might be more valuable in places where natural gas is relatively expensive, or where a company making electricity would be paid for generating less carbon dioxide.
The project, financed with $4.5 million in federal stimulus money, is still in development, and experts say the technology’s costs have yet to be established. The process also is several major steps away from commercial viability.
Using the sun’s heat to make electricity is hardly new; as far back as 2007, companies were building plants with parabolic mirrors to boil water into steam and turn a turbine. In Australia, Areva built a plant that helps reduce the amount of coal needed to make electricity by using solar power to preheat the water that the burning coal boiled into steam.
The new system captures solar energy in a chemical form, using the sun’s heat to break open the molecules of natural gas (four hydrogen atoms and one carbon atom) and water (two hydrogen atoms and one oxygen atom) and reshuffle them into something that burns better: carbon monoxide and pure hydrogen. The result also has carbon dioxide, which is inert.
The mixture, called synthesis gas, is a common building block in the chemical industry, but it requires energy to make it, usually from burning natural gas. In the Pacific Northwest design, that energy comes from the sun. Sunlight falls on a mirrored dish that looks a bit like an upturned umbrella, and focuses on a spot where the umbrella handle would be. It heats water and natural gas to 700 degrees Celsius, about 1,300 degrees Fahrenheit. A catalyst breaks the molecules up and the atoms are reassembled.
Laboratory officials say they have improved the efficiency of the process. But they also have introduced a second innovation: before the synthesis gas is sent to a turbine for burning, a new kind of heat exchanger extracts some heat from it. That heat is added to the chemical reactor, further improving the efficiency of the solar side of the process.
If the system starts with one million B.T.U.’s of natural gas, the standard unit for pricing, then the synthesis gas has a value of about 1.25 million B.T.U.’s That means turning $4 of gas into $5.
Michael E. Webber, an associate professor of mechanical engineering at the University of Texas at Austin and a co-director of the clean energy incubator there, cautioned that there were still a lot of “engineering kinks to sort out.” He called the resulting gas “a wonderful fuel, but it’s a pain in the neck to make.”
The technology might be economical in a place like Japan, where natural gas prices are higher, he said. “We might as well master the technology and sell it to them,” he said.
Researchers hope they can find other improvements that will probably be necessary to win commercial acceptance of the technology in North America, where gas prices are low. Mr. Wegeng also said that mass production would drive down prices of the necessary components.
Unlike other forms of solar energy, the hybrid solar/gas plant is intended to supply steady levels of electricity.
“When the sun is shining, you get this solar augment to the fuel,” said Mr. Wegeng. If clouds roll in, or if the sun sets, then the turbine can burn ordinary natural gas and produce the same amount of electricity. “You’re just using more natural gas,” he said.